Ecologia Integral: abordagens (im)pertinentes - volume 3

Água, elemento representativo da ecologia integral 89 2. Água é vida Whately e Campanili (2016) destacam a íntima conexão e interdepen- dência entre a água líquida e a zona habitável: sem a primeira, não existe a vida. Portanto, se a Terra estivesse um pouco mais próxima ou um pouco mais distante do sol, não haveria condições para a água se manter líquida e a existência dos seres vivos seria muito menos possível. Esta relação da água com a vida é também percebida quando notamos que a água é o principal componente dos seres vivos. As algas marinhas, por exemplo, chegam a ter 95% de seu organismo composto por água. Nos seres humanos, ela cor- responde a algo entre 60% e 70% do peso do corpo. Assim, a presença de água líquida e simultaneamente nos estados sólido e gasoso na Terra foi e continua sendo condição basilar para a vida. Uma das mais importantes funções realizadas pela água remonta à sua existência como ambiente ecológico, constituindo ecossistemas variados (rios, lagos, fontes, brejos e pântanos), com formas e tamanhos diversos, possibilitando uma vasta oferta de habitats e nichos, que refugiam significa- tiva biodiversidade vegetal e animal. Entre as populações marinhas, Barbosa e Barreto (2008) destacam a vida dos peixes de água doce, que se distribuem em mais de 10.000 espécies, representando 40% de todas as espécies de pei- xes conhecidas. Estes autores ainda lembram que os peixes constituem cerca de 25% de todos os vertebrados conhecidos pela ciência. Ainda como ambiente ecológico, Barbosa e Barreto (2008) salientam que, além de oferecer guarida e condições de manutenção para uma biota diversificada, fonte de nutrientes, suporte físico e químico para uma extensa gama de processos vitais (fotossíntese, decomposição), a água constitui tam- bém elemento essencial para a circulação da matéria orgânica e inorgânica, garantindo a manutenção de complexas redes de organismos. Ademais, a água proporciona ampla diversidade de serviços ambien- tais, favorecendo a continuidade da vida: a ciclagem dos elementos nutrien- tes, o condicionamento e a formação de microclimas, além de oferecer a matriz física e química que garante a manutenção da biota em toda a sua expressão. Entre estes serviços, chama atenção o ciclo da água na natureza, também chamado ciclo hidrológico. Trata-se de um processo contínuo de reciclagem da água, comandado pelo sol e pela gravidade. Casarin e Santos (2011) assim descrevem esse fenômeno: A água existente nos oceanos, mares, rios e lagos é evaporada pela ação do sol e dos ventos. O vapor d’água forma as nuvens, que acumulam uma