26 Avaliação em larga escala na Rede de Colégios Maristas RS DA FUNDAÇÃO DO INSTITUTO MARISTA Em 20 de maio de 1789, nascia, no vilarejo de Rosey, Município de Marlhes, na França, Marcellin Joseph Benoît Champagnat, ou Marcelino Champagnat. Durante o período de vida de Marcelino Champagnat (17891840), a Europa foi cenário de uma grande agitação cultural, política e econômica, um tempo de profunda crise na sociedade e na Igreja. Foi esse o contexto em que nasceu, cresceu e foi educado. (MISSÃO EDUCATIVA MARISTA, 1999, p. 21). Marlhes, o povoado onde Marcelino nasceu, era um lugar em que reinava o atraso e a ignorância, de pobreza cultural dramática. A maioria dos jovens era praticamente analfabeta. Durante sua infância, contudo, havia um movimento de mudança. Os ideais de progresso social e de solidariedade oriundos da Revolução Francesa tomavam conta do País, causando impacto mesmo nos locais isolados e distantes. A personalidade de Marcelino Champagnat recebeu a influência principalmente de três pessoas da família: seu pai, um homem empreendedor, inteligente e trabalhador, que contribuiu para sua formação como cidadão, sua mãe e sua tia, Louise Champagnat, Irmã religiosa da Congregação de São José. A formação intelectual de Marcelino Champagnat mostrou-se muito árdua, pela ausência de mestres competentes na época. Marcelino, então, se interessa pela vida religiosa e, a partir de 1805, passa a frequentar o Seminário Menor de Verrières e, posteriormente, ingressa no Seminário Maior de Lyon. Foram anos de grande superação acadêmica para o fundador, que precisou compensar as defasagens de aprendizagens em tempo menor que os demais colegas de seminário, pois não havia frequentado a escola no período regular. Marcelino Champagnat foi ordenado padre e, logo em seguida, nomeado para ser vigário em La Valla, Distrito de Saint Chamond, sul da França. Sendo sacerdote, foi chamado à cabeceira da cama de um jovem chamado Jean Baptiste Montagne, que, na idade de 17 anos, morria sem jamais ter ouvido falar em Deus. Decidido a evangelizar através da educação, fundou, juntamente com dois amigos, a Congregação dos Irmãos de Maria, no dia 2 de janeiro de 1817. Logo, outros se uniram ao grupo. O vilarejo de La Valla tornou-se, assim, o berço dos Irmãos Maristas. Ensinou-lhes a leitura, a escrita, a aritmética, a oração e a vivência do Evangelho no cotidiano, tornando-os mestres
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